Τα φάρμακα που στοχεύουν στην απώλεια βάρους χρησιμοποιούνται εδώ και πολλά χρόνια και ενδείκνυνται κατά βάση όταν αστοχεί η θεραπεία με δίαιτα, άσκηση και προσπάθεια για αλλαγή του τρόπου ζωής. Στο παρελθόν, μερικά από τα φάρμακα αυτά συνδέθηκαν με σοβαρές παρενέργειες και αποσύρθηκαν.
Η νεότερη γενιά φαρμάκων βασίζεται κυρίως στη δράση μιας ορμόνης που παράγεται στο έντερο και ονομάζεται GLP-1. Τα φάρμακα αυτά είναι πολύ πιο αποτελεσματικά και ασφαλή σε σχέση με εκείνα των προηγούμενων δεκαετιών. Δρουν μειώνοντας την όρεξη και αυξάνοντας το αίσθημα να είναι κανείς χορτάτος. Υπάρχει μεγάλη εμπειρία στη χρήση τους καθώς χορηγούνται και για την θεραπεία του διαβήτη τύπου 2, εδώ και περισσότερα από 15 χρόνια. Χορηγούνται σε ενέσιμη μορφή, μία φορά την ημέρα ή μία φορά την εβδομάδα (ανάλογα με το σκεύασμα).
Οι κυριότερες παρενέργειες των φαρμάκων που βασίζονται στη δράση του GLP-1 προέρχονται από το γαστρεντερικό σύστημα και είναι η ναυτία, το βάρος στο στομάχι, η διάρροια και οι εμετοί. Είναι απαραίτητο πριν από τη χρήση τους να λαμβάνεται λεπτομερές ιατρικό ιστορικό και η χορήγησή τους να γίνεται υπό ιατρική παρακολούθηση από γιατρό που έχει εμπειρία στη χρήση τους. Υπό αυτές τις προϋποθέσεις τα φάρμακα αυτά θεωρούνται ασφαλή.